You can all go to hell, I'll go to Texas

La pluie qui dégringole, agressive et insultante, tout autour de sa voiture, libérant seulement le pare-brise grâce à l'intervention presque divine des essuie-glaces. Nolan fait la moue. Vingt minutes de perdues pour se garer, une mélodie atroce à la radio et cette gadoue marronnasse qui l'entoure, principalement sur le passage obligé pour rallier l'université d’Édimbourg. Elle ne veut pas sortir de la chaleur bienveillante de l'habitacle. Un coup d’œil à son téléphone portable la prévient cependant qu'elle risque d'être en retard si elle ne se rends pas à l'instant sur le lieu de la conférence à laquelle elle est sensée participer. Avec un soupir elle l'ouvre la portière coté conducteur et glisse un pied en suspend à l’extérieur. Mauvaise idée, ses collants se trempent instantanément. Tant pis, elle attrape ses escarpins d'une main  et les enfile tout en pivotant pour se dégager hors de la voiture.  Dès qu'elle se lève, ses talons s'enfoncent d'un bon demi centimètre dans la boue. Merveilleux, elle bénit le fait d'avoir finalement renoncé à porter les Jimmy Choo et d'avoir opté pour cette petite marque coréenne qu'elle n'aurait aucun problème à recommander si besoin.

Le bruit que fait le parapluie quand elle le déploie marque le début d'une marche pas très longue mais épuisante émotionnellement. Elle a froid, sa veste de tailleur se tord sur son corps au rythme des bourrasques de vent, et elle doute de pouvoir parvenir à contrôler le parapluie encore bien longtemps. Mais déjà, en face d'elle,  sous la grande arche d'un des bâtiments, un jeune homme s'agite et lui fait signe. Il se précipite à sa rencontre avec un entrain que seul les post adolescents peuvent se targuer d'avoir.


-Madame Harrington? Je vous attendais.  Vous êtes la dernière arrivée.
-Ah …? Je suis en retard?
-Non pas du tout, la conférence va commencer dans dix minutes.
-Un peu en retard, donc. J'ai eu du mal à trouver un endroit pour me garer, à part à proximité du terrain de sport, le reste était impossible.
-Vous vous êtes garée la bas?  Mais Madame Harrington, nous vous avions réservé un emplacement dans le parking du personnel.
-Génial...

Après un bref parcours dans le dédale que représentait l'université, elle parvient finalement dans l’amphithéâtre qui devait accueillir la conférence. Thème? Relations Internationales. Pourquoi elle? Américaine, probablement, et aussi le fait que les relations publiques ait été son domaine de compétence durant de longues années. A la demande d' Etudiant en Chef, elle lui donne la clé USB contenant le powerpoint qu'elle compte utiliser pour sa présentation. Elle doit passer à onze heures vingt et un coup d’œil à sa montre lui apprends qu'elle n'a que deux longues heures à attendre.
D'un regard, elle balaye la salle et les étudiants installé en rang d'oignon qui semble plus intéressés par leur smartphones que par ce qu'il va se passer. Génial... Elle les comprends ceci dit, sans que Etudiant En Chef ne s'en aperçoive, elle en profite pour checker messenger rapidos. Trois messages de Peyton, une selfie et des encouragements. Elle ne peut retenir un sourire.  Son voisin de tablée prends le sourire pour lui et s'empresse de se présenter et de lui serrer la main. Bonne chose ça. Si les étudiants ont l'air demeurés, nouer des relations avec les intervenants présent pourrait être  s'avérer avantageux.

L'échange de civilité avec Lewis O'connell, son voisin de table donc, s'arrête net lorsque le premier intervenant s'avance pour commencer sa présentation. Les propos sont intéressants, et aussi surprenant que cela puisse être, Nolan remarque quelques étudiants posant des questions pertinentes. Elle est méchante, elle s'en rends compte, mais l'université ne lui manque pas et elle est toujours grognon suite aux péripéties de la matinée.

Quand son tour se présente, elle époussette sa jupe du revers de la main et commence sa présentation. Une vingtaine de minutes plus tard, les questions réponses s’enchaînent et elle repère rapidement quels étudiants pourraient s'avérer intéressant en stage. Elle note mentalement leur visage pour leur glisser sa carte par la suite.  Puis vient la pause, enfin. Elle a besoin d'un café et de sa dose de nicotine, elle retourne au fond de l'estrade dans le brouhaha environnant. D'un bref coup d’œil, elle avise une étudiante blonde probablement préposée à l'organisation de la conférence.  

-Excusez moi Mademoiselle, pourriez vous m'indiquer où se trouve les rafraîchissements?