Make love, not war. ✝ Alexander & Johan

Encore une journée de plus où le froid et l’humidité avaient décidé de travailler de concert pour transformer les habitants d’Edimbourg en statues de glace. Les gens s’étaient emmitouflés dans des pulls épais et de larges manteaux, le nez enfoncé dans ces fameuses écharpes à carreaux à la douceur étonnante. La plupart avait été jusqu’à enfiler des gants et des couvre-chefs, espérant pouvoir défier le climat et ainsi profiter de l’extérieur tant que la pluie ne tombait pas. Il suffisait que le soleil se montre et tout le monde décidait soudain de sortir de sa caverne. Comme un instinct profond, c’était toujours la même chose et, sans surprise, les rues s’en étaient retrouvées bondées comme lors d'une semaine de soldes. Malgré tout, il ne faisait aucun doute que les trois quarts n’allaient pas demeurer bien longtemps, préférant la chaleur d’un café ou même de leurs maisons.

Et puis il y avait Alexander… qui certes portait un manteau mais n’avait visiblement pas bien saisi le concept de se protéger du froid. Il l’avait ainsi laissé ouvert – portant un simple t-shirt en dessous - et déambulait gaiement les mains dans les poches comme si la température était normale. Avoir froid n’était pas réellement un concept réel pour les lycans, surtout ceux nés avec cette particularité. Leur part de loup les aidait non seulement à guérir mais aussi à résister à des températures qui auraient généralement gêné un simple mortel. Aussi, porter un manteau tenait plutôt de l’ordre de la mode que de la recherche de chaleur. Une vraie petite fashionista.

Bien évidemment, se balader en t-shirt par zéro degré ou moins aurait eu vite fait d’attirer les regards des passants. Ce n’était clairement pas le bon moment pour se faire remarquer avec des choses aussi futiles. Même si tout ceci ne lui plaisait guère, Xander c’était résolu il y a longtemps à faire profil bas quand il traînait dans des lieux bondés. Se mêler à la foule, se fondre dans la masse et disparaître. C’était là que tenait la protection et la survie de sa meute. On ne pouvait pas chasser ce dont on ignorait l’existence. Et malgré sa carrure imposante ainsi que son charisme, l’homme parvenait réellement à se faire oublier. Il devenait un simple citoyen lambda, et le sourire qu’il arborait naturellement ne pouvait que l’aider dans sa tâche.

Mais, aussi calme fut-il, il y avait toujours un moment où Alexander se refusait à jouer le rôle du petit caniche de compagnie. Il était un molosse dont les crocs pouvaient déchirer la chair et dont la poigne pouvait briser des os. Il n’avait rien du petit chihuahua de votre voisine de quatre-vingt-cinq ans… ces sales bêtes tout juste bonnes à aboyer quand elles vous voyaient passer alors que vous auriez eu vite fait de les balancer par la fenêtre en priant pour qu’un pigeon passe à cet instant. Aussi après une après-midi à l’extérieur, il ne pensait plus qu’à une seule chose : se défouler.

Et quoi de mieux qu’un combat amical avec un frère de meute pour laisser sortir l’excès d’énergie qu’il canalisait depuis des heures ?

Son compagnon de jeu n’était autre que Johan, autre bras droit de Salem, à qui il avait appris les choses les plus importantes à propos du fonctionnement de leur meute. Les deux hommes partageaient tous deux une carrure imposante – ce qui expliquait leur rôle aux côtés de leur alpha – et il n’était ainsi pas rare qu’ils s’entraînent ensemble plutôt que contre des sacs de sable inertes.

22h. Alexander arrivait enfin en face de ce vieux bâtiment qu’il connaissait bien. Un peu lugubre selon certains à cause du froid qui y demeurait en permanence, il inspirait plutôt de la sérénité au lycanthrope qui aimait se balader le long des quais, errant entre les bâtiments sans d’autre but que de se détendre. Il balança la cigarette qu’il venait de terminer – probablement la cinquième de la journée – et répondit :

« Pas de problème. J’en ai profité pour faire un petit footing. » Véritable pile électrique, infatigable, il avait en effet décidé de passer une heure à trottiner histoire de passer le temps. Se reposer ? C’est quoi ça ?

Johan le laissa entrer et Xander put entendre la porte qui se refermait derrière eux. Ses sens lui indiquèrent rapidement qu’ils étaient seuls, ce qui ne manqua pas de le faire sourire : au moins ils pourraient se défouler sans risquer de blesser quelqu’un ou de finir avec des petits curieux qui les espionnaient.

Avançant tranquillement vers une table tout aussi écaillée que ces murs à la peinture fade, il y déposa son manteau ainsi qu’un sac où traînait quelques affaires de rechange. Frictionnant ses mains l’une contre l’autre, il invita son frère à le rejoindre vers la salle principale tout en demandant : « Longue journée ? T’as éventré personne au boulot hein ? »

Alexander ne comprenait pas vraiment comment son frère de meute parvenait à garder son calme et pouvait ainsi exercer un métier nécessitant autant de contrôle sur soi-même. On racontait que les chirurgiens ne tremblaient jamais. Le lycan aurait tué – enfin pas littéralement… quoi que – pour voir ce genre de médecins à l’œuvre. Le regard concentré sur la chair qu’ils découpaient doucement et de façon extrêmement précise. Les tempes probablement ruisselantes de sueur, les pupilles dilatées et ne quittant jamais leur cible. Un comportement digne d’un prédateur attendant sa cible.

« Oh, j’ai toujours voulu apprendre le procédé exact à suivre pour une greffe de la cornée et— » avait-il tenté de dire avant d’exploser de rire alors qu’il se mettaient tous les deux en garde.

Xander ne tarda pas à donner le premier coup, toujours aussi simple que d’habitude afin qu’il soit aisément paré par son acolyte. Les deux partenaires monteraient doucement en puissance et en technique afin de finalement atteindre un niveau où il valait mieux ne pas se trouver entre eux. Après avoir donné un coup de poing vertical, aussitôt esquivé par Johan, Alexander dût à son tour se protéger d’une attaque. Contrairement à son comparse, il n’esquiva pas et se contenta d’encaisser le coup en prenant soin de bien se protéger et de contracter ses muscles imposants. Après une rafale de coups de poings rapides, Xander esquissa un sourire derrière ses poings qui le protégeaient et lança la contre-attaque en envoyant un coup de pied latéral directement dans les côtes de Johan… peut-être un peu trop fort mais il fallait bien qu’ils montent le niveau, suivi d'un uppercut dans la mâchoire de Johan.

Bien que tous deux apprécient cet exercice, il fallait bien avouer que ce n’était pas un simple jeu. Il en valait de leur survie et de celle de la meute entière. En tant que bras droits, ils assuraient la protection des plus faibles. Ils étaient les muscles, là où Salem était le cerveau. Aussi, ils devaient non seulement apprendre à frapper… mais aussi à encaisser les coups.

Les loups étaient bien connus dans le règne animal pour leur endurance extraordinaire. Certes, ils ne pouvaient pas accélérer aussi vite qu’un guépard ou sauter aussi loin qu’un félin, mais ils pouvaient courir pendant des heures… ce qui en faisait finalement un animal des plus dangereux puisqu’il pouvait traquer une proie pendant des jours, attendant que celle-ci soit trop épuisée pour lutter.

Alors imaginez maintenant une créature à moitié humaine et à moitié loup. Le summum du vicieux, la malice de l’être humain, les capacités physiques de la bête et un attrait certain pour la chasse et pour la crainte de leur cible.

« Allez doc’, on se réveille. On n’est pas là pour faire du fitness. Bouge tes fesses ! » s’exclama-t-il en riant sans cesser de sautiller, prêt à recevoir la prochaine attaque … et surtout à en renvoyer d’autres.

Énerver son ennemi, l’agacer, le provoquer, était un bon moyen pour prendre l’avantage dans des situations où l’on semblait pourtant prêt à perdre. Il fallait donc savoir jongler entre les capacités au combat pur et entre les capacités à déstabiliser l’autre avec des mots. Et Dieu seul sait que Xander avait toujours des choses à dire. Toujours. Sur tout. Un véritable moulin à paroles qui pouvait aussi se montrer très pot de colle avec ses proches, à la manière d’un gros chien se prenant pour un chihuahua.

Trente minutes passèrent sans qu’aucun des deux adversaires ne demandent à faire une pause. Les loups étaient connus dans le monde animal pour leur endurance exceptionnelle et les loups-garous n’échappaient pas à cette règle. Cela en faisait bien évidemment – si on ajoutait leur force, leur agilité et leur pulsions agressives – des adversaires redoutables surtout pour les individus embrassant pleinement leur statut de créatures mythiques.

Comme c’était souvent le cas, Xander avait de l’énergie à revendre et, plus le temps passait, moins il cherchait à retenir ses coups. Animal violent dans l’âme, force brute et ennemi impulsif, il avait réussi à prendre le dessus sur Johan la majeure partie du temps mais avait bien évidemment reçu des coups plutôt importants de la part de son comparse. Le visage en sang, aucun des deux combattants ne semblaient pourtant gêné par ce liquide rouge qui colorait peu à peu leur peau et venait inonder leur bouche dont les crocs auraient aisément déchiré la chair durant les soirs de pleine lune.

Se battre était une chose. Combattre comme deux bras droits de meute en était une autre. Il était parfois bien compliqué de se rappeler que ces deux-là étaient bels et bien des hommes et non des animaux. Alexander se mettait à grogner, à souffler comme une bête tandis qu’un large sourire plein de folie s’étirait sur son visage.

Finalement, à force de persévérance, Johan arriva à le faire tomber au sol sans chercher à retenir sa force. En situation de faiblesse, Alexander ne manqua pas de remarquer que son frère de meute était à la limite de tomber à son tour. Ni une, ni deux, il profita de ce détail pour l’attirer vers lui d’un simple geste du bras puisque Johan le tenait encore fermement. Pris à son propre piège, le sud-africain ne put que s’écrouler sur son adversaire qui en profita pour rapidement prendre le dessus en s’asseyant sur lui et en immobilisant ses deux bras au-dessus de sa tête.

« Il va vraiment falloir que tu apprennes à oublier le boulot. » répondit-il enfin en riant tout en empêchant son ennemi de se débattre.

Sur ces mots, il fit un mouvement avec ses épaules – tout en continuant d’empoigner Johan – et laissa un craquement bruyant se propager dans cette pièce vide. Ouais, visiblement, Xander n’avait peut-être pas tant besoin que ça d’être soigné. Songeant à cela, il reporta son regard sur le loup-garou et, souriant malicieusement, se penchant tout prêt de son oreille et demanda :

« Tu veux qu’on joue au docteur ? Avoue. »

TRENTE MINUTES ! Il n’avait fallu que trente minutes pour que ce combat se transforme en jeu de chat et de la souris. Avec Xander comme adversaire, ce n’était pas réellement étonnant car ce dernier était connu pour être d’un naturel joueur. Sérieux durant les missions que lui confiait Salem, il n’en demeurait pas moins un enfant dans l’âme qui appréciait les choses simples et qui avait un goût certain pour pousser les limites que la société tentait de lui imposer.

Installé de tout son poids sur Johan, il quitta l’oreille de celui-ci sans pourtant cesser de sourire. Jusqu’où son frère serait-il capable d’aller pour sortir de son train-train habituel ? A quel point était-il prêt à passer outre sa zone de confort et ainsi découvrir des choses qu’il n’avait jamais osé tentées par le passé ? Xander le savait bien, Johan avait beau avoir un esprit fort, il n’en restait pas moins un homme avec des pulsions, des instincts. Ce n’était donc qu’une question de minutes avant que le loulou ne craque… Alexander attendait donc patiemment, très patiemment, testant le self-control de son frère dont le visage restait bien trop près du sien.