Une rencontre surprenante {ft. Nihkko.

Une rencontre surprenante.

Nihkko & Violett.

Six heures trente. J’étais prête à affronter cette nouvelle journée froide d’octobre, comme une fleur. Je devais être au bureau pour sept heures et demi, mais n’étant pas motorisée, je devais prendre les transports en communs. Ô joie. C’était tout ce que j’aimais. Et le trajet me prenait bien une heure. Entre le métro, le bus et la marche à pied. Non pas que ça me dérangeait, mais si j’avais réussi à trouver un appartement plus proche des pompes funèbres, j’y aurais sauté dessus sans le moindre doute. Ce n’était pas le cas malheureusement et dès les premières heures du matin, j’angoissais déjà. Enfin prête pour partir, sans oublier, bien évidemment mes écouteurs sur les oreilles, je sortis de chez moi et je me dirigeais tranquillement vers la station de métro la plus proche, qui se situait à environ cinq minutes. Je profitais de la fraîcheur de la matinée pour bien me réveiller, n’étant pas très adepte du café, trouvant ce breuvage infecte, c’était la seule solution que j’avais trouvé pour me faite tenir debout. Dès que le métro arriva, je m’engouffrais parmi la foule de gens. C’était incontestablement la pire partie de la journée, et de mon trajet. Je ne supportais pas le fait d’être collée serrée, comme des sardines, à des inconnus. La fin de journée était encore pire, car, tout le monde puait la transpiration. C’était juste insupportable. Mais ce que je détestais par-dessus tout dans ces endroits bondés, c’était tout simplement … les gens. C’était d’ailleurs à cause d’eux que je me baladais principalement toujours avec mes écouteurs aux oreilles. C’était pour éviter de les entendre. Certes, leurs discussions me parvenaient, mais c’était surtout pour éviter d’entendre ce qu’ils ne disaient pas. En quelque sorte leur pensées. Il y avait des jours ou je pouvais m’estimer heureuse, je n’entendais rien du tout, comme aujourd’hui apparemment, et d’autres ou je devenais littéralement folle et ou j’étais à deux doigts d’exploser, de leur crier de se taire, tout en état consciente qu’ils ne disaient absolument rien. J’étais maudite. En sortant du métro, soulagée que jusqu’à maintenant tout s’était bien passée, je montrai dans un bus, qui m’amenait à quelques rues de mon lieu de travail, avant de le rejoindre à pieds.

Arrivée sur place,  j’ouvris la porte avec mes clé, j’allumais toutes les lumières et mis en place la devanture. Enfin, je vérifiais surtout que tout était bien là où il devait être, et je levai les stores, signalant que la boutique était ouverte. Je me posais derrière mon poste de travail, mettant mon manteau aux vestiaires, avant de retourner m’asseoir, allumant mon ordinateur. Pendant qu’il se mettait en marche – il fallait vraiment que je dise au patron de nous changer ces foutues machines trop lentes – j’allais faire un tour à l’arrière. J’aimais bien prendre un peu de temps avec les cadavres. Je ne pourrais pas dire pourquoi, mais ils avaient un effet apaisant sur moi. Glauque vous dites ? En tout cas, eux, ne pensaient plus et c’était donc peut-être pour cela que je me sentais bien avec eux, même si, bien évidemment, je préférais tout de même la compagnie d’êtres vivants. En petit comité si possible. Avant de retourner au guichet, j’allais me préparer une bonne tasse de thé. J’avais hésité pendant un moment avec un chocolat chaud, mais le thé l’avait emporté. J’ouvris l’agenda et je vis qu’aucun rendez-vous n’était pris. Bon. Au moins, avec un peu de chance, la journée allait être tranquille. Je ne savais jamais comment me comporter vraiment avec les familles en deuil. La plupart du temps, merci mon émotivité, j’avais envie de pleurer avec eux. Mais heureusement pour moi, je savais quand même garder mon sang-froid et faire la différence entre vie privée et professionnelle. C’était un peu comme si, dès que j’étais ici, j’étais une autre personne. Commençant à trier le courrier que je venais de révéler, j’entendis la clochette tinter. Hum ? Je fronçais les sourcils, sans lever la tête de la lettre que je tenais en main, me demandant qui pouvait bien venir à une heure pareille. D’accord, on était ouvert, mais dès là à venir à l’ouverture ? C’était rare.

J’entendis des pas s’approcher du comptoir, et dès que j’en déduisis que la personne était assez près, je levai la tête vers elle. Je me trouvais en face d’un homme. Je dus plisser des yeux pour bien le voir, un rayon de soleil se reflétant dans la vitrine et m’obstruant la vue. A ce que je voyais, il avait l’air grand, et robuste. Ce n’était pas un cure dent en tout cas. Il avait les cheveux longs. Enfin … pas autant qu’une femme, mais ils lui arrivaient au niveau des épaules, quoique un peu plus haut quand même, et il faut bien le dire, ça lui allait plutôt bien. Je n’étais pas à même de juger, ne connaissant presque personne avec des cheveux longs, mais, à ce que je pouvais voir, ça lui donnait un certain style, et ça s’harmonisait bien avec sa barbe. Je lui souris, le sourire de circonstance. Je n’avais pas vraiment le choix. J’attendis qu’il soit à mon hauteur. « Bonjour, que puis-je pour vous ? » Avant que je puisse rajouter quelque chose, le téléphone à mes côtés sonna. Je fis une grimace, et prenant le combiné en main je m’excusais. « Juste un instant s’il-vous-plaît ». Je décrochais. « Pompes funèbres bonjour, que puis-je pour vous ? … Oui un instant, je regarde … Alors, il pourrait vous recevoir cet après-midi, à 13 heure, cela vous convient-il ? ... Oui, je note … Bonne journée Madame. Au revoir ». Je remis le téléphone à sa place, reportant mon attention sur l’homme devant moi. Je lui souris de nouveau. « Je suis tout à vous ».

Une rencontre surprenante.

Nihkko & Violett.

Tout en remettant en place quelques documents, je regardais l’inconnu dans les yeux, lui souriant, comme on nous l’avait appris à le faire. Pour ma part, ce n’était pas un problème. C’était inné chez moi. Depuis toute petite, malgré les malheurs que j’avais pu vivre jusqu’à présent, j’avais toujours souri, dans n’importe quelle situation. J’étais plutôt de nature optimiste. Assez bizarre pour quelqu’un qui bosse dans les pompes funèbres et qui se croit maudite, mais je suis comme ça et je ne vais pas changer pour autant. De toute façon c’est trop tard. « Je suis venu pour identifier le dernier corps que vous avez reçu ». Je le regardais, surprise, et en même temps amusée, de le voir essayer de sourire. C’en était presque chou et touchant. Ma surprise, elle, venait du fait qu’il venait identifier quelqu’un. Normalement, aux pompes funèbres, on s’occupait plutôt des corps, déjà identifiés par la famille. Sauf certains, pour la plupart des sans-abris, qui avaient été laissé complétement à l’abandon. « Euh … un instant ». J’ouvris un programme sur l’ordinateur, qui m’afficha instantanément les corps qui avaient été amenés la nuit précédente. Il y en avait trois en tout. Un sans aucun papier, en mauvais état, pas très beau à voir selon la description, un certain Jerry Burns, coma éthylique, ainsi qu’un dernier, Adam Fallon, chute mortelle d’un escalier, pendant ses heures de travail. Aucun d’eux n’avait été formellement identifié, et malgré les papiers d’identités qu’on avait trouvé sur eux, il fallait quand même vérifier leur identité avec de la famille, u, avec quelqu’un de proche, qui les connaissait bien. Etant donné qu’ils avaient retrouvés pendant la nuit, je comprenais mieux pourquoi les gens se présentaient directement ici pour l’identification formelle. Normalement, c’était la police qui s’occupait de cette tâche, et à la morgue de l’hôpital. Bon, ce n’était pas trop grave, du fait que, à l’arrière-boutique, on avait une pièce spéciale pour l’embaumement et la préparation des corps, une autre pour les quelques autopsies qu’on pratiquait, et une autre, la chambre froid, ou les corps étaient conservés. Arrachant un post-it, je notai rapidement les noms des dépouilles, inscrivant à côté le numéro de leurs dossiers. Tout était numéroté chez nous, comme si, dès leur mort, ils n’avaient plus aucune identité. Leur vie était définitivement finie.

Je reportais mon attention sur lui, tout en me levant, remettant en place mes habits. Je me sentis soudainement petite à ses côtés. Pour cette journée, j’avais tout simplement enfilée un pantalon noir, et, comme à l’accoutumée et comme le patron le voulait, une chemise blanche. Il voulait que tout le monde soit sobre, et classe en même temps. De temps en temps, rigolant entre collègues, on se prenait pour des employés de banques, toujours sur notre trente-un. Selon le patron, c’était un signe de respect, envers la famille. Je ne voyais pas vraiment comment l’habillement pouvait faire quelque chose, mais une partie de moi le comprenait parfaitement. On avait l’air plus sérieux. Les familles nous faisaient plus rapidement confiance. J’avais entendu dire, que juste avant moi, une autre jeune fille avait été engagée, et elle avait des piercings et des tatouages partout, ce qui avait terni l’image de l’entreprise. Personne ne voulait traiter avec elle. Surtout que, au guichet, nous étions en première ligne droite. C’était la première chose, ou presque, que les gens voyaient en rentrant. Mon post-it en main, je lui fis signe de me suivre, avant de prendre un trousseau de clé dans les mains. « On a eu trois arrivées hier soir. Est-ce que par hasard vous avez un nom ? ». Je me voyais ma lui présenter le mauvais corps. On ne savait jamais comment les gens pouvaient réagir à la vue d’un mort, et surtout, si par malchance, je lui montrais celui en état de décomposition et que pour finir ce n’était pas lui … je risquais gros aussi et je m’en voudrais. Aucune erreur n’était permise avec moi. J’étais tout à fait consciente de mettre la barre beaucoup trop haut, mais j’étais comme ça. Je voulais que le travail soit juste bien fait. Juste avant de l’amener dans l’arrière-boutique, je me penchai rapidement sur mon bureau, enclenchant le répondeur au téléphone, qui allait automatiquement enregistrer les messages. Etant seule, je ne pouvais pas me permettre de le laisser sonner dans le vide. Au moins, là, ils étaient avertis. Surtout que, je n’avais entendu personne arrivé. Aucun de mes collègues était présent. C’était encore trop tôt pour eux, et comme certains aimaient si bien le dire, les mors pouvaient bien attendre quelques heures.

« Suivez-moi ». Je me dirigeais vers une porte, au fond de la pièce, que je déverrouillais et nous nous retrouvâmes dans un couloir, que nous longeâmes sur quelques mètres. Tout autour de nous, d’autres portes. C’était ici que tout se passait. Autre que les pièces entièrement consacrés aux macchabés, nous n’avions notre petite salle de repos, ou nous passions nos pauses, et où nous mangions, les vestiaires, les toilettes et des douches, ainsi que la salle de réunion, pour parler en toute intimité avec la famille. Je l’amenais vers une dernière porte, que je me mis à ouvrir avec mes clés. Je me tournais vers lui avant d’entrer. « Je vous avertis, il ne fait pas très chaud là-dedans ». Effectivement, c’était la chambre froide. La température avoisinait les 2° C. Quoique, ça n’allait pas vraiment changer du temps qu’il faisait dehors, même si ici l’air n’était pas la même. Je le fis entrer et je le suivis. Juste devant nous, plusieurs tiroirs, certains contenant des corps, chacun avec une petite pancarte, pour mieux les identifier. Croisant les bras autour mon torse, ayant la chair de poule à cause du froid, je le regardais. « Vous êtes prêt ? ». J’étais à peu près sûre de sa réponse, vu sa carrure, mais on ne savait jamais. C’était étonnant le nombre de fois où j’ai pu voir des gens, encore plus grand que lui, s’effondrer à la moindre vue d’un défunt.

Une rencontre surprenante.

Nihkko & Violett.

« Un type du nom de Jerry Burns » . J’hochais la tête, même si je n’étais pas sûre qu’il puisse me voir, étant donné qu’on était l’un à côté de l’autre. D’ailleurs, je me sentais toute petite. Je n’étais pas très grande, j’avais hérité la stature de ma mère – merci maman – et malgré le fait que je connaissais plein de gens plus grand que moi, ce qui n’était pas très difficile, je me sentais minuscule. J’avais aussi l’impression d’être à l’étroit, comme s’il empiétait sur mon espace vital, alors que ce n’était pas du tout le cas. Ce n’était pas de sa faute après tout s’il était grand. Et bien baraqué en plus. A côté je devais passer pour rien. Petite et toute fine. Complètement l’opposé. D’ailleurs, quand je parlais de mon métier à des gens, même si je n’étais qu’une simple secrétaire, ils étaient souvent étonnés. Jamais ils ne se sauraient imaginer que je puisse travailler dans ce milieu, qui est principalement masculin. J’avais beau être frêle, mentalement j’étais beaucoup plus forte de ce qu’on pouvait croire. C’était une bonne chose pour moi. Juste avant de m’approcher des tiroirs, me frottant les bras pour me réchauffer un peu – décidément, j’aurais dû prendre une jaquette avec moi si j’aurais su que j’aurais dû venir dans cette pièce – je lui demandais s’il était prêt. Question purement rhétorique. Qu’ils soient prêts ou non, de toute façon, ils étaient obligés d’y passer. « J'ai l'estomac solide » . Sa remarque me fit sourire. Combien de fois avais-je entendu des gens dire la même chose et, dès la vue du défunt, perdre toute contenance, devenir livide et dans le pire des cas s’évanouir ? C’était bien un homme de dire une chose pareille. Il ne fallait montrer aucune faiblesse. « Je vous crois, mais vous seriez étonnez ». Je m’avançais, sortant le post-it que j’avais rangé dans la poche, et vérifiant le numéro sous lequel était inscrit M. Burns. Juste à côté du nom, je remarquais que j’avais noté la cause de son décès : coma éthylique. Bon, normalement, il ne sera pas très moche à voir. En tout cas pas comme l’autre. Je débloquais la poignée et fit rouler le tiroir vers nous. Sans dire un mot, je relevai le drap qui le recouvrait, dévoilant juste son visage. Ca suffisait amplement pour l’identification.

Regardant droit devant moi, par respect pour le corps, je ne voulais pas trop passer pour une voyeuse, ce qui était déjà arrivé par le passé avec d’anciens collègues, je l’entendis s’approcher et tendre le cou. Je n’eus même pas besoin de lui demander quelque chose. « Sacré Jerry ... ». Il venait de confirmer que la dépouille appartenait bel et bien à M. Burns. Je sortis un stylo de ma poche, que j’avais pris avant de partir, et j’y inscrivis un petit « ✔ », confirmant ainsi son identité, pour le cas où la police viendrait plus tard. Dans le cas contraire, j’allais tout simplement lui faire signer un document, qui approuvait que, selon les règles, il avait bien identifié le cadavre n° 5667, en ma présence. Simple sécurité. Je remis en place la couverture, et je poussais le tiroir, qui se referma sur un bruit sec. Je me tournais vers lui, grimaçant légèrement à cause de sa taille, qui me faisait toujours de l’effet, et je pris un air sérieux. Je savais quand il fallait sourire et quand il ne le fallait pas, et pour ce qui allait suivre, c’était mieux de rester neutre. « Bon. Merci d’être venu pour l’identification Monsieur … ? », je me rendis compte qu’au fait je ne connaissais même pas son nom, mais je ne tarderais pas à le savoir. « Etant donné que la police n’est pas présente, je suis obligée de vous faire remplir et signer un document, pour nos archives, certifiant que vous avez bien reconnu la victime comme étant M. Burns ». Je me dirigeais vers la porte de la pièce, qui s’était refermée automatiquement et je lui fis signe de sortir. Une fois dans le couloir, je regardais un instant autour de moi avant de m’arrêter sur lui. « Suivez-moi s’il-vous-plaît ». Je l’amenai trois portes plus loin, que j’ouvris. C’était la salle de réunion, et c’était bien plus convivial que d’être au guichet, à la vue de tout le monde. En tout cas, c’était ma préférence. « Installez-vous seulement. Je reviens, je dois aller chercher quelques papiers. Désirez-vous un café ou de l’eau ? ».  

J’imprimais le dossier informatisé du tout récent défunt, je pris une fiche cartonnée ainsi qu’un formulaire à remplir, pour l’identification, qui sera bientôt tout assemblés. Ne sachant pas combien de temps j’en aurais encore exactement, j’ouvris un tiroir et je pris un téléphone portable, et je fis la déviation sur le fixe. Au moins, s’il sonnait, je pouvais toujours répondre. De ce fait, je pris aussi un bloc-notes avec moi, que j’utiliserais comme mémo. Je mis juste la pancarte que j’étais occupée et que si on avait besoin de moi, ils pouvaient sonner sur la sonnette mise à disposition. Avec tout mon bazar sous le bras, je m’arrêtais à la fontaine à eau pour remplir de veux avant de retourner dans la salle de réunion. Je posais le verre devant M. Barbe et je m’installais en face de lui, déposant mon bordel à mes côtés. « Voilà pour vous ». Je pris le document d’identification et je le lui tendis. « J’aurais besoin de quelques informations – si vous n’êtes pas au courant de tout, ce n’est pas grave – ainsi que de vos coordonnées et bien sûr de votre signature ». Je lui tendis par la même occasion un stylo. « Je sais que ça peut être barbant, mais c’est malheureusement obligatoire ».J’enchaînais directement par une autre question, tant qu’on y était. « M. Burns, était de votre famille ? Ou alors vous savez s’il en avait une ? Ce serait surtout pour régler quelques détails concernant l’enterrement ». Je bus une gorgée de mon verre, me levai, allait chercher d’autres feuilles dans l’armoire derrière mois, relevant des funérailles, et retournait m’asseoir, profitant de l’observer sous toutes les coutures.

Une rencontre surprenante.

Nihkko & Violett.

De retour dans la salle de conférence, je lui vais tendu son verre, poser devant lui les papiers qu’il devait compléter et signer et j’étais partie vers une armoire prendre d’autres documents, ceux relatifs aux dispositions pour l’enterrement. Je me rassis enfin en face de lui, lui tendant un stylo. Pendant que je patientais, le temps qu’i le remplisse, j’en profitais pour l’observer. Je ne pourrais pas dire pourquoi, mais il y avait quelque chose chez lui qui m’attirait, mais je n’arrivais pas à y mettre le doigt dessus. Surtout que, ce n’était pas du tout mon genre et il était plus âgé que moi. Je n’arrivais pas vraiment à lui donner un âge, à cause de sa barbe, qui avait le don de vieillir les hommes, mais en tout cas une bonne dizaine d’années de plus que moi. Pendant qu’il écrivait, je m’étais permise de l’interrompre, juste pour lui demander s’il savait si M. Burns avait de la famille quelque part  à avertir, et qui s’occupera de la suite. Il avait levé la tête vers moi pour me répondre, et nos regards se croisèrent. « Non, Jerry et moi étions des collègues de travail. […] un peu comme moi, en fait ».  Sur le moment je ne sus quoi dire, quoique, il n’y avait rien à dire et ce n’était pas de mon devoir de le faire. Mais j’étais quand même surprise qu’il se considère comme un loup solitaire. Je ne le voyais pas du tout comme ça. Ma foi, on ne connaît jamais vraiment quelqu’un, même les gens qui sont le plus proche de nous. Je comprenais un peu mieux pourquoi il arrivait à garder son self-control, qu’il n’était pas parti en larmes, comme certains, à la découverte du corps, et qu’il avait l’air d’être si détaché de tout. Ce n’était qu’un simple collègue pour lui, et, même s’il était ici, ils n’étaient peut-être pas si proches que ça. Et de toute manière, chacun faisait son deuil de la façon qu’il le voulait, je faisais juste trop de conclusions hâtives. Mais après tout, cela ne me regardait pas. Je me perdis un instant dans mes pensées, dans mon passé. A la mort de mon père plus précisément. Je n’avais que trois ans et je n’avais donc pas vécu sa mort que ma mère, qui elle, était parti en crise dès l’annonce de son suicide. Pour ma part, je m’en étais bien sortie, mais bon, vu mon jeune âge, je n’avais certainement pas réalisé l’ampleur de la situation, et je n’avais quasiment aucune souvenirs de lui. Maintenant que je suis adulte, je n’ai dû faire face à aucune mort dans mon entourage, alors je ne pourrais même pas dire comment je réagirais. Tout ce que je savais, c’est que, quand j’avais dû placer ma mère dans un institut spécialisé, je n’avais versé aucune larme. Je n’étais pas du tout du genre à tout garder en moi, et ni à pleurer en public. Je ne faisais plutôt quand j’étais seule, dans mon con. J’étais plutôt une fille réaliste aussi, qui avait tendance à tout relativisé. Comme si rien ne pouvait me toucher alors que c’était faux. Avec les années, sans m’en rendre compte, je m’étais forgée un mur, pour me protéger du monde. « Un loup solitaire Monsieur Bjornson ? », je secouais la tête, ayant écorché à moitié son nom. « Je ne pensais pas qu’un loup solitaire puisse s’intéresser à un collègue. Il devait certainement être beaucoup plus proche de ce que vous dîtes ». Je m’interrompis, me rendant compte de ma bourde. Je baissais les yeux sur la table, n’osant plus le regarder, me demandant bien ce qu’il m’avait pris de lui dire une chose pareille. La vie des gens que je croisais ne m’intéressait pas du tout, et … je rougis légèrement. « Désolée … Je ne voulais pas. C’est votre vie après tout. Je m’en excuse. Je n'aurais pas dû ». J’étais toute gênée et je n’osais plus le regarde en face. Je n’avais qu’une envie, me transformer en souris et aller me cacher dans un trou.

« Organiser un service funéraire ne sera pas nécessaire. Un enterrement suffira ». J’hochais la tête, relevant la tête vers lui, mes joues toujours roses. Satané gêne. Ça m’apprendra à penser tout haut. Je pouvais m’estimer heureuse que je n’entende rien d’autre que sa voix, quoique, au fond de moi, à cet instant précis, j’aurais bien voulu entendre autre chose, juste pour savoir ce qu’il avait pensé. Mais c’était mieux ainsi. Tout compte fait, je ne préférais pas savoir. Je serais encore plus gênée. « D’acc … D’accord, juste un enterrement ». Je tournais la tête vers des papiers, et j’y sortis un catalogue que je lui tendis. « C’est donc vous qui allez vous occuper de sa mise à terre ? Si oui,  voici un catalogue avec différents cercueils … et une liste de prix ». J’avais enfin réussi à le regarder de nouveau. Mais je n’étais toujours pas à l’aise. Je me rappelais subitement que j’avais un verre d’eau à mes côtés, et j’en bus une gorgée. « Si vous voulez, on peut même faire un tour à l’exposition, si cela vous intéresse … pour vous aider à choisir. Est-ce que vous aviez déjà une idée de quoi faire exactement ? » Je ne savais plus quoi dire, j’avais l’impression de mélanger les pinceaux. Je n’étais plus du tout professionnelle. Une seule bourde de ma part avait suffi à déstabiliser tout mon monde.